Warum wollen Sie für sterben?

„Maksymilian nie umarł, ale oddał życie za brata…”
Jan Paweł II

Ojciec Maksymilian szedł w więziennym pasiaku, z miską u boku, w drewniakach. Nie szedł jak żebrak ani też jak bohater. Szedł jak człowiek świadomy wielkiej misji. Staną spokojnie przed oficerami. Wreszcie opamiętał się kierownik obozu. Wściekły zapytał swojego zastępcę: „Was will dieses polnische Schwein?” – 'Co chce ta polska świnia?’

Zaczęli szukać tłumacza, ale okazało się, że tłumacz jest zbędny. O. Maksymilian odpowiedział spokojnie: „Ich will sterben für ihr” – wskazując ręką na stojącego obok Gajowniczka – 'Ja chcę umrzeć za niego.’

Padło pytanie: „Wer bist du?” – 'Kto ty jesteś?’

O. Maksymilian odpowiedział: „Ich bin ein polnischer katholischer Priester.” – 'Jestem polskim księdzem katolickim.’
Stało się coś niezwykłego. Kapitan SS zwrócił się do o. Maksymiliana per 'pan’:
„Warum wollen Sie für sterben?” – 'Dlaczego pan chce umrzeć za niego?’
„Er hat eine Frau und Kinder” – odparł o. Kolbe.
Po chwili esesman powiedział: „Gut.”

Ojciec Kolbe w komorze śmierci przeżył wszystkich. Przebywał w niej ponad 340 godzin. Niemiecki lekarz dał mu śmiertelny zastrzyk… a o. Maksymilian nadal żył. Dostał kolejny zastrzyk – zamęczony 14 sierpnia 1941 r. Następnego dnia jego ciało spalono w krematorium KL Auschwitz.

„Była w tej straszliwej po ludzku śmierci cała ostateczna wielkość ludzkiego czynu i ludzkiego wyboru. Sam się dał na śmierć z miłości i było w tej jego ludzkiej śmierci przejrzyste świadectwo dane Chrystusowi. Świadectwo dane w Chrystusie godności człowieka, świętości jego życia, a także zbawczej mocy śmierci, w której objawia się potęga miłości. Właśnie dlatego śmierć Maksymiliana stała się znakiem zwycięstwa. Było to zwycięstwo odniesione nad całym systemem pogardy i nienawiści człowieka i tego co boskie w człowieku. Zwycięstwo podobne do tego, jakie odniósł na Kalwarii Pan nasz Jezus Chrystus”. Jan Paweł II, 10.X.1982 R o m a